建筑物区分所有权作为当代城市生活的主要居住形式的权利形态，已成为各国民众安居乐业的基石。我国现行物权法设有专章，但它如何依据2017年3月新颁布的民法总则，贯彻“以人为本”的精神，实值期待。本文试对两大法系代表性国家区分所有权的制度源流作一整理，以期正本清源、裨益当下。
　　
　　建筑物区分所有权在英美法系的发端颇为有趣。生活在英国女王伊丽莎白一世时期的爱德华·柯克爵士，是普通法上的一位承前启后的人物。普通法的形成和近现代转型的很多趋向，都是由他引领的。在不动产方面，在1587年的Buryv.Pope案中，柯克引用了古罗马法原理“土地上穷天宇，下及地心”。而这一原则后来也出现在布莱克斯通的名著《英国法释义》中，成为普通法的经典原则。
　　
　　在这种土地观之下，以空间为客体的区分所有权难以想象。而当时法学院成为建筑物区分所有权的先驱。直到1758年，英国大学才开设“英国法”课程，此前，法科学生的普通法学习，都是在律师会馆的学徒式教育下完成的。当时每个会馆都住了很多学生，渐渐人满为患，宿舍紧张。协会开始在楼上加盖一些房间，可是因为资金有限，远远无法满足学生增加的需求。后来一些学生自行出资加盖房间。在这种背景下，柯克在1628年版的《利特顿评注》中提出：一人拥有底层房间和土地，并不妨碍他人拥有上层房间并留给后人继承。1637年Evans&Finch一案中，法院正式承认此法理。“上层房间案”遂成为区分所有权的萌蘖，影响英美300余年。
　　
　　独立战争和工业革命使美国经济迅速发展。由于城市化进程带来的地价上涨和人口激增，多层建筑逐渐普及。在他人房屋上面设定空间地役也颇为常见。甚至，建筑里每个房间都可以成立独立的所有权。区分所有权呼之欲出。不过，作为联邦制国家，判例多是在州的层面进行的。实践中，各州做法更是花样百出，导致了公寓大楼在权属关系和管理上的混乱。1955年，波多黎各自由邦率先承认区分所有权。为了全面推行公平住房、保障弱势群体的精神，1961年，美国国会对《国家住房法》作出修正，以与区分所有权兼容。此后7年，各州都制定了区分所有权法。从此，区分所有权大楼在房地产市场上的比重不断攀升，深得民心。
　　
　　欧洲大陆诸国对建筑物区分所有权的态度，经历了从分歧到统一的过程。历史上，分层所有权主要是一个南德现象。一方面，多层建筑具有南德地方特色。如黑森林南部城市亚琛，还有中世纪遗留下来的“黑森林大楼”。该类楼房层数不等，有的高达6层。试想，这样一栋住宅楼，居住不同的家庭是难免的。而原巴登州的“楼层所有权（Stockwerk鄄seigentum）”，是因为父母去世，孩子们分别继承楼房，继而有的继承人搬走，将其住处让与他人。从而造成原来是一家的住宅，后来住了不同的家庭。此后世代变迁，不同楼层单独处分遂成习惯。1715年的《巴登州法》，从经济效率的角度，限制继承人将楼房横向分割，而允许纵向分割。这一做法，其实也是以福腾堡州为榜样的。1809年的《巴登州法》中规定“楼层所有权”（第552条和第553条），采用了一些从1804年《拿破仑法典》翻译过来的语句。《拿破仑法典》在第664条承认，不同楼层中每一层都可以构成一个独立的所有权，而非不同楼层的所有人对整栋楼房共有。这一“楼层所有权”不仅存在于法国、德国的原巴登州、原福腾堡州、巴伐利亚州，而且在奥地利、瑞士等国家也历史悠久。目前，它们也都沿用“楼层所有权”这一术语。
　　
　　而1900年生效的、精确严谨的《德国民法典》并未将“建筑物区分所有权”作为不动产的一种形式。因为德国虽然采用了“有效利益”说、没有采信“上及天宇、下及地心”的教条，但是因为确立了“物权法定”原则，区分所有权因其不够纯粹未被列为物权的一种。在《民法施行法》第131条对巴登、福腾堡和巴伐利亚等州作了特殊规定。故南德的“楼层所有权”仅限于州法层面。